لا يمكن لزائر بريطانيا العظمى وخاصةً لندن أن يفوت الاستمتاع بزيارة برج الساعة أو ساعة (بيج بين) الشهيرة والعريقة، والتي يرجع تاريخ تأسيسها إلى عام 1859، وذلك لقضاء أوقات ممتعة لا يمكن نسيانها، والحصول على مجموعة من أروع الصور التذكارية التي تخلد تلك الذكرى الجميلة.
عناوين المحتوى:
برج الساعة (Big Ben)
أو كما يُطلق عليه حاليًا برج إليزبيث نسبةً إلى الملكة الحالية للبلاد، اتخذت بريطانيا العظمى من هذا الصرح العظيم الواقع في الشمال من قصر وستمنستر رمزًا مميزً، وشاهدًا على تقدمها العلمي والثقافي في كافة المنابر الإعلامية والدعائية، كما اتخذت من صوت دقات ساعته والجرس المرتبط بها إعلانًا رسميًا للاحتفال برأس السنة الجديدة، وهو مصمم على الطراز القوطي السائد في فنون العمارة الإنجليزية والمميز للتراث البريطاني، وذلك على يد المعماري الشهير تشارلز باري، وهو عبارة عن:
البرج شاهق الارتفاع
حيث يصل ارتفاعه إلى 96 متر والمقسم إلى 16 طابق يضم خمسة أجراس أكبرها وأشهرها جرس بيج بن الذي سُميت الساعة الضخمة نسبةً إليه، ويدق بانتظام كل 60 دقيقة بمنتهى الانضباط والدقة على مدار 157 عام، وفي عام 1987 تم إدراج برج الساعة ضمن قائمة التراث العالمي التابع لليونسكو.
ساعة بيج بن
تزن ساعة بيج بن ما يقارب ال13 طن، والمثبتة على ارتفاع 7 أمتار من برج الساعة، ويبلغ طول عقرب الساعات بها 9 أقدام، وعقرب الدقائق 14 قدم، وتتكون واجهتها مما يقارب 312 قطعة لامعة من أرقى أنواع الزجاج، والتي يعلوها ضوء مميز كعلامة على انعقاد البرلمان البريطاني، كما تمتاز ساعة بالمتانة والدقة الشديدة ونادرًا ما أصابها بعض التأخير أو الأعطال البسيطة بسبب تساقط الثلوج أو أعشاش الطيور.
ملحقات برج الساعة
ملحق بالبرج سلم دائري يتكون من 334 درجة جيرية للصعود إليه، كما أن أجراسه الأربعة الأخرى تدق كل ربع ساعة في رنين متناغم، ويضم من الداخل عدد من الحجرات السرية والتي استخدمت قديمًا كسجون صغيرة لتأديب من يخالف قوانين مجلس النواب من أعضائه.
يجدر الإشارة إلى أن ساعة بيج بين وبرجها الشهير تخضع لأعمال الصيانة والترميم في الوقت الراهن منذ عام 2017، بتكلفة بلغت 82 مليون دولار، وهي من المرات القليلة التي تتوقف فيها عن العمل ولا يسمع رنين جرسها إلا في ليلة رأس السنة وأيام أحد الذكرى، ومن المعالم السياحية المحيطة ببرج الساعة:
حديقة هايد بارك
واحدة من أجمل وأشهر الحدائق الملكية الموجودة بالبلاد، والتي تمتاز بجمالها الآخاذ وسحر بحيرتها الكبيرة والعدد الكبير من النافورات المميزة بتصميماتها الرائعة، كما يحيط بها بعض النصب التذكارية والمنحوتات الرائعة، هذا وتظل الحديقة مفتوحة أمام زائريها من الخامسة فجرًا وحتى انتصاف الليل.
قصر باكنغهام
على بعد ما لا يزيد عن العشر دقائق سيرًا يوجد هذا القصر المهيب والذي اتُخذ كمقر لإقامة العائلة المالكة البريطانية على مر التاريخ، ويمتاز بتصميمه الساحر على الطراز الكلاسيكي الذي يعكس رقي وفخامة المجتمع الإنجليزي، وهو من أهم المعالم السياحية التاريخية التي تترك انطباع بالفخامة لدى كل زوار مدينة الضباب.
أماكن الإقامة القريبة من برج الساعة
للمبيت والإقامة بالقرب من هذا المزار المميز وتلك المنطقة النابضة بالحيوية والجمال، تتوفر الكثير من الفنادق وأماكن السكن مختلفة الأذواق والمستويات ذات الخدمة الميزة والأسعار المناسبة إلى حدٕ كبير، مثل:
- فندق بارك بلازا وستمنستر بريدج لندن.
- فندق ذا رويال هورس غارديز.
- فندق ولينغتون.
ساعة بيغ بن في الأساطير
لهواة الأساطير والحكايات الخيالية متعة خاصة مع برج الساعة وساعته القديمة، حيث تداول البعض اعتقاد بتدمير وزوال لندن من خلال عودة أسود ساحة ترافلغار الحجرية إلى الحياة، إذا ما سُمع رنين جرس الساعة لمدة 13 مرة متصلة.
في الختام فإن برج الساعة بمثابة أيقونة تاريخية جذبت أعداد هائلة من الزوار إلى تلك المدينة الساحرة لندن، والعامرة بالعديد من المزارات السياحية التي لا يمكن تواجدها في أي مكان آخر.